Yves Courtois est Dr. es Sciences et directeur de recherche INSERM retraité. Il s’est particulièrement intéressé aux mécanismes qui conduisent à la dégénérescence de la rétine dans de nombreuses maladies y compris la DMLA. Le fer est un élément particulièrement important pour le mécanisme de la vision et le fonctionnement des cellules. Par contre quand il s’accumule en excès, comme cela a été montré au cours du vieillissement ou dans de nombreuses pathologies de la rétine, il devient alors très toxique en catalysant la formation de radicaux libres et est responsable directement de dommages irréversibles pour lesquels il n’y a pas de traitements.
Le but de l’équipe d’Emilie Picard dont il fait partie, sous la direction du Pr.Behar Cohen, est de confirmer que ce fer en excès peut être mobilisable en s’appuyant non pas sur des produits chimiques, qui risquent d’avoir des effets toxiques, mais sur une des molécules naturelles responsables du transport et du stockage du fer, la transferrine. L’équipe a montré que cette dernière est capable d’exercer des effets neuroprotecteurs spectaculaires, agissant directement ou indirectement dans l’oeil pour maintenir l’homéostasie du fer et prévenant les conséquences négatives directes du stress oxydant et indirectes des mécanismes immunitaires et inflammatoires observés dans la DMLA. Cette approche scientifique est pour l’instant la seule qui a un tel spectre d’action et le but de ces recherches est de l’amener le plus vite possible dans une configuration applicable à l’homme.